Las islas Marianas fueron parte del Imperio español desde el siglo XVII hasta el ocaso de la centuria decimonónica. Actualmente sus habitantes, los chamorros, relacionan este periodo con la reducción desorbitada de la población de estas ínsulas. La fuerza de esta idea en su imaginario ha conducido a diversos científicos a cuantificar este decrecimiento (Underwood, Hezel, Shell, Carano, Driver, etc.). Sin embargo, este ejercicio matemático no se puede resolver con exactitud porque las fuentes históricas que constituyen la referencia de estos cálculos presentan una desviación de gran magnitud como consecuencia de su instrumentalización política y los problemas existentes en la delimitación del objeto de estudio.