Se presenta un panorama de la importancia de los recursos vegetales para el desarrollo del ser humano a lolargo de la historia y en la actualidad; también se reflexiona sobre el papel que juega el conocimiento actualsobre estos recursos para lograr el desarrollo sustentable en México. Se argumenta que un mayorconocimiento sobre la riqueza florística contribuirá a la mejor toma de decisiones sobre la conservación y elaprovechamiento sustentable, por lo que se analiza el estado actual de este conocimiento en México y seexpone el cómo se ha utilizado, se utiliza y se puede/debe utilizar para el desarrollo sustentable.Adicionalmente, se elabora una breve semblanza de cómo ha sido, cómo es y cómo se espera que sea eldesarrollo sustentable en México, enfatizando la importancia de valorar, rescatar y tomar en cuenta elconocimiento tradicional indígena para la construcción de mejores estrategias de conservación de recursosnaturales y de desarrollo sustentable.