Serres, escritor europeo, fue oficial de la armada francesa. Después estudió filosofía en la Escuela Normal Superior y, posteriormente, un doctorado en letras. La mayor parte de su vida estuvo en Francia, donde fue profesor de Historia en la Universidad de París I Pantheon-Sorbone, aunque también realizó viajes periódicos a Estados Unidos para desempeñarse como profesor de la Universidad de Stanford. En 1990 fue elegido miembro de la Academia Francesa, como un reconocimiento a su trabajo intelectual.