El conflicto armado colombiano, con más de seis décadas de actividad, se ha analizado primordialmente desde una óptica política, ideológica y social. Sin embargo, esta visión puede llegar a ser simplista porque oculta la economía criminal y la explotación ilícita de los recursos naturales, lo cual afecta el desarrollo sostenible del país. Esta situación no solo debilita la institucionalidad y eleva los riesgos para la terminación del conflicto, sino que además hace que Colombia esté cada vez más cerca de convertirse en un Estado fallido. Por ello, resulta importante comprender la evolución de las organizaciones criminales a partir del análisis del ciclo de vida del conflicto, como lo plantea Conca (2019), pues este modelo permite dimensionar los verdaderos intereses de las estructuras criminales, respaldadas en un importante poder económico.