Introducción: Las enfermedades crónicas, y en particular el cáncer colorrectal (CCR), devienen en una experiencia de vida crítica, pues la enfermedad invade y desarticula las esferas de la cotidianidad y de la identidad tanto de la persona como de la familia de quien lo sufre. Objetivos: Comprender los significados de la experiencia vivida por las personas con diagnóstico de CCR en su vida cotidiana y en relación con la atención en salud recibida. Metodología: Se realizó un estudio fenomenológico a través de la realización de doce entrevistas en profundidad a personas con diagnóstico de CCR, lo que permitió establecer unidades de significado y de sentido sobre la experiencia de vivir con la enfermedad. Resultados: Emergieron cuatro categorías temáticas: 1) el reconocimiento de la propia historia; 2) el derecho a la salud como eje de la dignidad humana; 3) las múltiples luchas para afrontar el CCR; y 4) el cáncer como otro “nacer” hacia la integralidad de la vida. Conclusiones: Es necesario que se tenga en cuenta la experiencia de las personas con diagnósticos de CCR en la definición, planeación y ejecución de políticas públicas para el control de la enfermedad y del ejercicio clínico; ya que no pueden desaparecer de la escena, en tanto que son quienes conciben, observan, piensan e interpreta los fenómenos que atañen a la vivencia misma de la enfermedad.