Las langostas son el grupo de insectos del cual se registran los efectos más devastadores en la agricultura. Son insectos migratorios que cuando llegan a un sitio consumen todo el material vegetal disponible especialmente gramíneas, se presentan formando grandes nubes que pueden alcalizar unas 100 toneladas, con un consumo diario equivalente a su peso. La duración de estos ataques puede prolongarse por 4-5 años hasta que sucumbe. En Colombia en los Llanos Orientales (Arauca, Casanare, Guaviare, Meta, Vichada), recientementese ha registrado un ataque severo de Rhammatocerus schistocercoides Rehn (Orthoptera: Acrididae) en pastos para ganadería en un área estimada en 4 millones de hectáreas. Una alternativa para el control de esta plaga son los hongos entomopatógenos para lo cual se contempló la evaluación de Metarhizium anisopliae (Metschnikoff) Sorokin, bajo condiciones de laboratorio, con el fin de desarrollar un método de laboratorio y encontrar un aislamiento patogénico para R. schistocercoides. Los aislamientos de M. anisopliae evaluados fueron Ma9218 obtenidas de Teleugryllus comodus (Orthoptera: Gryllidae) de Australia y el Ma9236 de huésped desconocido. Se utilizó un diseño completamente aleatorio, formado por los dos aislamientos de M. anisopliae y un testigo. Los aislamientos fueron cultivados en Agar Sabouraud Dextrosa más ácido láctico al 0,37%. Se utilizaron ninfas de cuarto instar provenientes de Carimagua las cuales se infectaron en el laboratorio con una concentración de M. anisopliae de 1x107 esporas/ ml, por inmersión en 50 ml de la suspensión de hongo durante 30 segundos. Las ninfas que sirvieron como testigo se trataron solo con agua destilada estéril. Luego las ninfas se colocaron en cajas plásticas de 17,5 x 12 x 7 cm, con orificios en sus paredes laterales cubiertas con muselina. Por tratamiento se utilizaron cinco repeticiones y cada una estuvo conformada por cinco ninfas. Diariamente se introdujo alimento en las unidades experimentales. El efecto de M. anisopliae sobre ninfas de R. schistocercoides, se evidenció a partir del segundo día después de la inoculación. En el día quinto, de manera independiente al aislamiento evaluado, se presentó la mayor mortalidad diaria: 20% para Ma 9218 y 28% para Ma 9236. Se encontraron diferencias significativas (P= 0,05) entre los tratamientos al final de la evaluación, con mortalidades del 68,0 ± 4,9% para Ma 9218 y 84,0 ± 7,5 % para Ma 9236; el testigo no presentó mortalidad por el hongo. El aislamiento Ma 9236 se puede considerar como candidato para evaluarlo en un programa de control de esta plaga al nivel de campo. La metodología de bioensayo desarrollada en este estudio se puede utilizar para seleccionar nuevos aislamientos.
