El agar comercial es el elemento más costoso dentro del grupo de ingredientes que conforman la dieta artificial utilizada actualmente en Cenicaña para la cría del barrenador de la caña de azúcar, Diatraea saccharalis. Para buscar posibles sustitutos del agar comercial en la dieta se evaluaron la tusa de maíz molida y el caragenato producido en Brasil. Inicialmente se probaron tres tratamientos: un testigo en el que se uso agar bacteriológico comercial, otro en el que se reemplazó el 75% del agar por tusa de maíz molida y otro en el que el 100% del agar fue reemplazado por caragenato. Posterior a esta evaluación se reemplazó el agar comercial por la tusa de maíz molida en un 50, 75, 80, 90 y 100%. También se observó el comportamiento de Diatraea al utilizar diferentes formas de obtención y preparación de la tusa de maíz molida. En las tres evaluaciones se midió: la sobrevivencia y el porcentaje de larvas aptas, el peso de las larvas a los 9 días de edad, la duración del estado larval, el peso de las pupas n lachos y hembras, y la fertilidad de las posturas obtenidas de individuos criados en los diferentes tratamientos. No se encontraron diferencias significativas para ninguno de los parámetros evaluados al comparar con el testigo el desarrollo del Diatraea en las dietas que contenían tusa o caragenato, como tampoco en la evaluación de las diferentes formas de preparación y obtención de la tusa. Sin embargo, cuando se reemplazó el agar comercial por tusa, por encima del 75%, se registraron disminuciones significativas en la obtención de larvas y pupas aptas, y se prolongó la duración del estado larval. Así se demostró la factibilidad del uso de estos sustitutos del agar para la cría masiva de D. saccharalis con dieta artificial.
