Resumen. Esta investigación explora los recursos materiales, asociativos y de contenido a los que apeló El Iris, publicación literaria, científica y noticiosa (Quito: 1861-1862) para tener éxito ante las dificultades de su contexto editorial y para impulsar a una comunidad letrada que en la post crisis de 1859 quería ser vista como una élite cultural ilustrada. Es una indagación que tiene a la prensa por objeto de estudio y busca poner en el centro del análisis a los recursos a los que apelaban los publicistas, condición que permite reconocer al mundo editorial, publicitario y de los impresos como un espacio en el que sujetos y grupos actuaban y experimentaban para cumplir sus objetivos a pesar de las dificultades.
 
 Palabras clave: historia de la prensa, materialidad de los impresos, letrados, litografías, redes de circulación.