Este artículo presenta una reflexión acerca de la participación y la ciudadanía desde la perspectiva de los poderes transformadores, en cuatro municipios del sur del Tolima, Colombia. El proceso investigativo se enmarca desde la investigación participativa, con una apuesta al diálogo de saberes entre coinvestigadores de las instituciones coordinadoras y las organizaciones participantes y la construcción de narrativas sobre los territorios. Las comunidades participantes han reconocido y fortalecido su poder colectivo y político, transformador, que surge desde sus experiencias de resistencia civil, de cuidado colectivo de la vida, a pesar de habitar en un entorno enmarcado en el conflicto armado colombiano.