Artículo de reflexión que presenta la evolución histórica del concepto de sostenibilidad, con relación a la construcción del hábitat humano. Desde sus orígenes, ligado a los temas del desarrollo, a los cambios y problemas socioeconómicos, culturales; y su aplicación en diferentes ámbitos globales y locales. Hasta su íntima relación con la condición humana, en la lucha permanente entre una cultura depredadora —originada por el afán del consumo permanente—, y la cultura del cuidado y la conservación, encaminada a proteger la vida. Se propone una discusión sobre tres categorías: desarrollo, desarrollo sustentable y construcción sostenible.