El objetivo del presente trabajo de investigación es identificar y analizar las estrategias desarrolladas por las empresas comunitarias de Santa Catarina Ixtepeji e Ixtlán de Juárez para el aprovechamiento sustentable de sus recursos naturales, en un contexto social y cultural históricamente sometido a procesos de explotación y extracción de los bienes colectivos. Las empresas sociales de ambos municipios actúan bajo patrones de preservación de los recursos naturales y esquemas de gobernanza comunitaria. Sin embargo, la necesidad de obtener ingresos obliga a las organizaciones comunitarias a la realización de los bienes y servicios a través de su articulación con el mercado, lo que deviene en una tensión interna, entre la racionalidad económica y la reciprocidad. Los resultados muestran que las empresas comunitarias otorgan mayor valor a la preservación de sus recursos naturales y a la práctica de sus usos y costumbres para definir los alcances y dinámicas de su actividad empresarial.