Uno de los problemas más antiguos, y que con mayor frecuencia se debe resolver en matemáticas puras y aplicadas, consiste en encontrar ceros de funciones, es decir, para una función f(x) dada, encontrar un valor c tal que f(c) = 0. En los cursos de cálculo el procedimiento estándar para resolver esta situación es despejar la incógnita.