Este artículo examina las dificultades y desafíos que enfrenta el derecho a la consulta previa como herramienta de protección de los derechos de los pueblos indígenas y tribales en Colombia, en particular, frente a proyectos de exploración y explotación de recursos naturales. Partiendo de un análisis teórico, el texto explora dos perspectivas de análisis: por una parte, presenta algunas de las limitaciones encontradas en la construcción jurídica de esta figura en el ámbito nacional, tanto en el marco legal que la regula como en la jurisprudencia constitucional que la ha desarrollado. Por otra, se centra en algunas de las consecuencias teórico-prácticas contradictorias que se derivan de su puesta en marcha.