El artículo examina la génesis y afianzamiento de Empresas Mendoza, el más importante consorcio industrial del siglo XX venezolano. El conjunto de empresas se consolidó con el liderazgo de Eugenio Mendoza y contó con apoyo estatal en medio de los auges y depresiones de una economía ligada a la renta petrolera. Se analiza el proceso en que después de un sostenido crecimiento económico, se produjo un debilitamiento y crisis en la cultura del trabajo y los mecanismos de disciplina de la fuerza laboral que habían sido efectivos inicialmente, así como varias problemáticas que llevaron a la extinción de este afamado grupo industrial.