El libro “Identidades a flor de piel” nació gracias a la pregunta que Elisabeth Cunin se planteo alrededor de una situación particular: estando en un barrio marginal de Cartagena de Indias, observó que los participantes a una fiesta se llamaban a si mismos y entre ellos de diferentes formas para expresar el color de su piel, estas categorías iban desde “negro” hasta “moreno”, “mulato” o “trigueño”. A partir de ahí, Cunin retomara las distintas formas de designación de lo “negro” en Cartagena para saber el papel que juega el color en las relaciones sociales y como este puede ser atravesado, matizado, negociado y mediado por factores económicos, sociales, políticos y de autopercepción en una ciudad en donde las relaciones raciales están dotadas de ambigüedad y contradicción.