Mientras el país seguía con atención el proceso de paz, instalado en enero de 1999, entre el Gobierno de Andrés Pastrana y las FARC, el grupo guerrillero construía una carretera con la que pretendían comunicar a Bogotá con el sur del país, justamente con la zona de distensión; es decir, con los 42.139 Kilómetros cuadrados que les había despejado el gobierno de presencia estatal, como parte de las negociaciones.