El cáncer del cuello uterino es un real problema de salud pública en el Perú y los países del llamado mundo en desarrollo, problema que no ha podido ser controlado a pesar de contar con las armas para hacerlo. Nos referimos a la prevención secundaria a través de la detección citológica que en países industrializados ha permitido disminuir significativamente las tasas de incidencia y mortalidad de esta neoplasia. Aparentemente, no hay razón para que este éxito no se repita en países en desarrollo, pero un análisis más profundo nos lleva a pensar que el sistema clásico basado en citología cervical requiere repetición frecuente de la prueba de tamizaje, personal entrenado, recursos y organización, elementos con los que no cuentan la mayoría de dichos países.