La descentralización surgió, entre otras razones, como resultado de la necesidad de generar mayores posibilidades para que el Estado pudiera responder por las funciones que tenía asignadas en materia de provisión de bienes sociales. Para ello se evaluó la necesidad de que el diseño de la descentralización reflejara las particularidades que identifican a los territorios. Esto implicó que también era necesario adelantar estudios cuidadosos sobre las nuevas responsabilidades que podrían ser objeto de descentralización y de los niveles de capacidad organizacional requeridos para asumirlas (Borja, 1987; Moreno, 1992).