Cuatro autores, cuatro guerras, cuatro escrituras, cuatro testimonios, cuatro países, en tres lenguas.Javier Uriarte nos enfrenta, en este libro, a una redistribución de categorías para entender la compleja trama que constituyó a las repúblicas del sur de América Latina durante la segunda mitad del siglo XIX.Esto lo hace a través de precisas y críticas lecturas de Letters from the Battle-Field of Paraguay (1870) de Richard Burton, e Purple Land (1885) de William Henry Hudson, Viaje a la Patagonia austral (1879) y otros testimonios de Francisco P. Moreno y Os Sertões (Campanha de Canudos) (1902) de Euclides da Cunha.Los conictos son la guerra del Paraguay, las revoluciones en Uruguay, la conquista del desierto y la guerra de Canudos.La categoría de desertmaker condensa gran parte de esa redistribución y es una imagen potente que permite expresar el conicto central de los procesos históricos, sociales y culturales que estudia el libro, desde 1864 (comienzo de la guerra del Paraguay o de la Triple Alianza) hasta el n de siglo.La imagen nos deja ver la producción de la tierra arrasada, la aparición del desierto y el vacío territorial menos como un registro natural que como una creación política.Quizás, esto lo sabíamos.Lo que no sabíamos (o no teníamos tan claro) era la forma en la que diferentes fuerzas obraron en esa construcción del desierto como un espacio de poder y conquista.Esto es lo que el libro de Uriarte nos revela de manera decisiva.Esas fuerzas son económicas (la expansión del capitalismo), colonizadoras (la apropiación de nuevos territorios para las nuevas repúblicas), políticas (el delineamiento de los contenidos de la nación) y son, claramente, militares.A través de un complejo entramado de lecturas del contexto histórico, pero desde la perspectiva de cada uno de los diferentes viajeros, e Desertmakers… nos va llevando a una discusión sobre ciertas ideas cristalizadas del período y la región.Nos lleva a discutir acerca de la idea de nación y la de modernización, en primer lugar.Quizás, eso ya
