Al partir de una noción de educación como el factor fundamental en el proceso de movilidad y desarrollo humano en la sociedad, se estudian los cambios y las tendencias de la educación superior tanto a nivel global como en América latina, Colombia y sus manifestaciones en el departamento de Risaralda. Las tendencias en los indicadores de cobertura y calidad reflejan avances significativos en el siglo XXI, cambios importantes que deben ser contrastados con nuevas orientaciones e incluso sistemas de valoración, más orientadas a establecer el impacto su efecto en la formación orientada al desarrollo humano, superando el enfoque centrado en la formación de capital humano.