Este artículo analiza los motores de la reconvención al catolicismo de José Manuel Groot (1800-1872), conocido artista, literato, historiador y escritor polemista bogotano. El análisis de un cuaderno manuscrito, en el que Groot consignó poesía y bosquejos poéticos entre 1842 y 1851, clarifica el impulso emocional que lo llevó a abandonar las enseñanzas de su juventud librepensadora y refugiarse fervorosamente en la religión católica. Gracias a las reflexiones teóricas y metodológicas de la historia de las emociones y de los conceptos, es posible preguntarse por las experiencias personales que motivaron la reconvención. Más allá de razones políticas o ideológicas, es posible afirmar que Groot abrazó el catolicismo en busca de un paliativo inmediato para su pena, y su desengaño del filosofismo estuvo fundamentado en la imposibilidad para afrontar la muerte con herramientas de la razón filosófica. Las reconversiones públicas fueron recurrentes durante el siglo XIX en Colombia; sin embargo, son un tema poco tratado aún su elocuencia para ver las relaciones culturales, religiosas e intelectuales. El caso de Groot —una reconvención temprana en el siglo— es un llamado a incorporar las emociones en el análisis de procesos sociales originados en lo privado pero con incidencia pública.