Este análisis examina los hilos comunes presentes en las crisis del agua vivenciadas por Mercaderes (municipio del departamento del Cauca, Colombia), que le atribuyen un índice mayor a 40% de escasez hídrica, tras 60 años de una acelerada dinámica de degradación y desertificación de tierras. También, argumenta la importancia de cuidar fuentes de agua disponible para el municipio, como el Parque Natural el Socavón, anteponiendo la gestión local de su restauración y conservación sobre los intereses macroeconómicos extractivos de la naturaleza. Mediante la perspectiva de ciclos hidrosociales, explora y representa los flujos o retrocesos del agua configurados por relaciones de poder, dominación y control, desde intereses sociales, culturales, económicos y políticos. Así, fundamenta una toma participativa de decisiones acertadas en torno a la gestión del agua, donde la disponibilidad no solo depende de criterios de calidad y cantidad, sino también de la estabilidad del ecosistema socionatural y de las condiciones de acceso de la población para abastecerse y cuidar de ella. Los resultados muestran que la implementación del modelo de modernización rural desde los años 50 ha sido el factor principal en tales crisis del agua. Inició con la Bonanza Maicera entre 1950 y 1980, propiciada por la apuesta agroexportadora de los planes estatales de desarrollo rural. Actualmente, se advierte la amenaza de la megaminería priorizada en los planes de gobierno que pretenden transgredir el marco legal vigente que salvaguarda y prioriza los intereses comunes y ambientales, a pesar de la esforzada resistencia social de la localidad.