La autobiografía es un género literario y, además, una de las fuentes documentales que profundizan con mayor realismo en la vida de sus protagonistas. Nuestra hipótesis es mostrar como el caso del capitán Francisco Afán de Ribera no solo es un ejemplo de exaltación de las virtudes militares para honra y honor de su persona, antepasados y descendientes, sino que incorpora informaciones personales y familiares —especialmente significativas en el caso de su esposa—, así como los valores educativos y formativos que debe reunir un joven noble en la sociedad de su tiempo. Todo ello en un contexto y período (1589-1651) de especial relieve y significación en la historia de la Monarquía hispánica. Objetivos: precisar y caracterizar las tres etapas que el texto autobiográfico expone con claridad sobre la vida de este soldado de origen granadino —nacido en Guadix—, casado y establecido en Murcia. El mapa de sus viajes, estancias en ciudades, puestos y responsabilidades militares ejercidas con indicaciones de batallas, unido a vida familiar, régimen demográfico y redes de parentesco espiritual y clientelares, completan dichos objetivos y forman el tejido de la vida y obra de este soldado en la Europa de la primera mitad del siglo XVII.