En este artículo se pretende enriquecer la visión crítica sobre El general en su laberinto (1989), de Gabriel García Márquez, novela que narra los últimos días de Simón Bolívar (1783-1830). Primero esbozaremos el contexto en el que surgió la novela. Luego repasaremos las lecturas comunes sobre el libro, como exaltación o desmitificación de Bolívar, y consideraremos interpretaciones más complejas, que atienden a la mixtura que hay en la novela entre ambas posturas. Posteriormente, acudiremos al tropo del ritornello para demostrar la estrategia mediante la cual García Márquez brinda al continente americano una lección política consistente en la necesidad de conciliar.