El artículo se propone revisar el debate que tiene lugar en la ciudad de Rosario (Argentina) entre 1920 y 1940 en el que se revelan inaugurales miradas conducentes a que la ribera, históricamente ocupada por instalaciones ferro-portuarias, se reconvierta en áreas verdes y balnearios públicos. Enmarcada en la trayectoria de los estudios culturales urbanos, la investigación se centra en las representaciones disciplinares y extra disciplinares producidas por actores de variada procedencia -urbanistas, asociaciones vecinales, dependencias públicas; prensa periódica- que, en conjunto, construyen una trama de significaciones imaginarias sociales acerca de la relación ciudad-río que orientará el posterior desarrollo de las transformaciones urbanas. Asimismo se exploran las primeras precarias intervenciones, hasta que a fines del período se concrete la primera obra de trascendencia: el Parque Balneario Ludueña, que sintetiza en parte la caracterización de esta coyuntura histórica, e inaugura nuevas redes de sentidos sobre lo urbano que se mantienen hasta fines de siglo.