Se presenta una síntesis de los principales cambios de la fauna, flora, geomorfología y condiciones fisico-químicas de la Ciénaga Grande de Santa Marta ocurridos durante el periodo 1956- 1994 y originados por actividades humanas. El sistema laguno estuarino ha sufrido una notorio deterioro reflejado en la hipersalinización de sus suelos y consecuente muerte masiva del bosque de manglar, disminución sustancial en la diversidad y abundancia de peces, aves y moluscos, contaminación de sus aguas, sedimentos y organismos con plaguicidas organoclorados, metales pesados y bacterias patógenas. Así mismo se ha comprobado un progresivo y significativo incremento en la salinidad de los cuerpos de agua, concentración de material suspendido y eutroficación.