Desde la Colonia, el río Atrato ha permitido el poblamiento de sus riberas, se ha constituido en la principal vía de comunicación, y ha sido la fuente de sustento diario para las comunidades negras. Actualmente, la pesca es una actividad prioritaria para estas comunidades pues de ella derivan su sustento diario, alimento y comercio. Sin embargo, la cuenca del Atrato está sufriendo impactos ambientales, la reducción de volúmenes, tallas, y especies de peces. A partir del conocimiento local de los pescadores, este escrito intenta reconstruir algunos elementos clave para comprender los cambios que están sufriendo tanto los procesos ecológicos de la cuenca del Atrato como las dinámicas socioculturales de las comunidades negras. Se argumenta que existe una relación entre los cambios ocurridos en los sistemas de producción-extracción e introducción de nuevas técnicas de captura y los impactos que estas actividades generan en la reducción de poblaciones ícticas.