Zusammenfassung. Viele Menschen leiden an Kopfschmerzen. Die häufigsten primären (idiopathischen) Kopfschmerzen, wie Migräne oder der Kopfschmerz vom Spannungstyp, führen zwar oft zu Einschränkungen im beruflichen und privaten Leben, sind aber nicht gefährlich. Dem gegenüber stehen die sekundären (symptomatischen) Kopfschmerzen, die Symptome einer unter Umständen lebensbedrohlichen Erkrankung sein können. Hier kann neben der hausärztlich organisierten erweiterten Diagnostik (Bildgebung, Blutentnahme, Lumbalpunktion) auch eine notfallmässige Krankenhauseinweisung erforderlich sein. In diesem Artikel fassen wir die empfohlenen Schritte zur Abklärung neuartiger Kopfschmerzen in der hausärztlichen Praxis zusammen.