En este artículo se analiza la forma en que tres antropólogas forenses colombianas gestionan la frustración que les genera su trabajo y la motivación que tienen para seguir a pesar de la alta probabilidad de no-éxito. El análisis propuesto indaga por el papel del compromiso con los familiares de las víctimas en la motivación por mantener los esfuerzos de búsqueda, exhumación, identificación y entrega digna de víctimas de desaparición forzada en contextos de violencia política y guerra en Colombia. Tomando como referente los casos fallidos, el artículo analiza las estrategias de gestión emocional que las forenses construyen de la mano de los familiares que emprenden procesos de búsqueda y presenta el entramado intersubjetivo que allí se gesta. Se muestra que, en los casos fallidos, las experiencias de las antropólogas forenses han implicado atender a las expectativas de los familiares, hacer frente a las condiciones institucionales y a los problemas de seguridad en terreno y generar estrategias para gestionar la frustración de no obtener un hallazgo.