Die Riesenzellarteriitis ist eine fokal granulomatöse Entzündung der grossen und mittleren Arterien, wobei charakteristischerweise eine oder mehrere Äste der A. carotis externa, meistens die A. temporalis, betroffen sind.Gelegentlich findet sich auch eine Beteiligung des Aortenbogens, der Aorta und der Arterien der oberen und unteren Extremitäten.Die Riesenzellarteriitis ist mit einer Inzidenz von 20-50/100.000die häufigste Vaskulitis-Form und betrifft fast ausschliesslich Patienten ab dem 50.Lebensjahr.Die Inzidenzraten nehmen mit steigendem Alter zu.Frauen sind häufiger betroffen (3:1).Die Ätiologie ist