El derecho operacional, surgido para regular las operaciones de la fuerza pública, es una rama reciente del derecho sobre cuya definición y delimitación no hay suficientes aportes. Este artículo se propone determinar qué es el derecho operacional a la luz de su relación con los derechos humanos y el derecho internacional humanitario. Primero, se describe el concepto desde la perspectiva legal, jurisprudencial y doctrinal, con el fin de comprender sus características y diversas concepciones. Luego se caracterizan los conceptos de derechos humanos y derecho internacional humanitario, para resaltar su naturaleza, su contenido y su ámbito de aplicación. Finalmente, se analiza cómo el derecho operacional se relaciona con ambos conceptos, al tiempo que se identifican sus diferencias con ellos, para brindar una definición delimitada.