El presente artículo analiza la problemática de la esencia de la fotografía en el libro de Roland Barthes La cámara lúcida. A partir de las reflexiones de Jacques Derrida, encontramos que conceptos como «naturaleza» o «esencia» constantemente utilizados en el texto de Barthes son más complejos de lo que podrían parecer y parecen estar más de un lado relativo que de uno definitorio y unívoco. De esta manera, y gracias a la comparación con la obra de Maurice Blanchot y otros textos del propio Barthes, descubrimos que la oposición presente en La cámara lúcida entre foto y texto no es absoluta y que la experiencia de la escritura, tal como la concibe nuestro autor, enmarca también a la fotografía.