Este artículo contrasta los resultados de distintas campañas arqueológicas en Panamá Viejo con los datos registrados en la documentación histórica, preservada fundamentalmente en el Archivo General de Indias. Analiza registros complementarios que permiten profundizar en la problemática de la conservación parcial de distintos tipos de fuentes, así como sus posibilidades y limitaciones. El consiguiente diálogo interdisciplinar elucida algunas de las trasformaciones que atravesó la población de la zona con la incorporación de indígenas y africanos de diversos orígenes.