Los referentes conceptuales de la seguridad han sido construidos a partir de diversos enfoques de las ciencias sociales. Las relaciones internacionales han sido el campo más prolífico de estudios. Allí, la teoría realista y su paradigma filosófico lograron una influencia determinante en la definición de la cuestión, pues enmarcaron el problema de la seguridad en el terreno estratégico militar. Después del surgimiento de la globalización contemporánea, los dilemas políticos concernientes a las amenazas para la seguridad de los Estados y las sociedades, lejos de simplificarse, se presentan cada vez más como un entramado de redes de interacciones y niveles de poder yuxtapuestos. La configuración de este entramado ha obligado a que la reflexión se construya a partir de diálogos de saber transdisciplinares. La coherencia en este campo es dada por la convergencia de los temas de investigación, más que por los enfoques o las inclinaciones ideológicas de los autores.