El trauma es uno de los principales retos en cuanto a salud pública mundial se trata. Según la OMS, causa alrededor de cinco millones de muertes al año, siendo el trauma de tórax uno de los más frecuentes, reportándose hasta 90-96% de lesiones penetrantes con una mortalidad cercana al 30%. La toracotomía es un procedimiento frecuentemente realizado en el servicio de urgencias, pero es una técnica dolorosa e incómoda que puede generar dificultades a la hora de su realización. Se requiere encontrar la información disponible acerca de la seguridad en la intervención bajo sedación y determinar su utilidad en el servicio de urgencias, así como conocer los niveles de sedación para poder realizar las diferentes técnicas y evaluar según el procedimiento a realizar a qué nivel se debe llevar el paciente. La utilización de fármacos para analgesia y sedación en este servicio tiene por objetivo el control efectivo y seguro del dolor, control de la ansiedad, para evitar movimientos del paciente, buscando disminuir las posibles complicaciones. En esta revisión se estudian medicamentos como ketamina, propofol, morfina, hidromorfona, fentanilo, etomidato y midazolam, así como sus posibles combinaciones para implementarlos en el proceso de sedación en la toracostomía de urgencia. No hay una estrategia terapéutica aplicable a todos los pacientes por lo que cada una de ellas debe individualizarse.