La mineria de oro en Colombia es un renglon importante en la economica del pais desarrollandose bajo tres tipos de mineria pequena escala, mediana escala y los grandes proyectos. La mineria artesanal de oro corresponde a la mineria de pequena escala y se desarrolla de forma no controlada por personas naturales con metodos rudimentarios para generar ingresos de subsistencia. Este procesamiento final del oro corresponde al metodo quimico de amalgamacion con mercurio. Objetivo. Describir la percepcion respecto a salud ambiental por parte de las personas que practican la mineria de subsistencia de oro por el uso y liberacion de mercurio al medio ambiente. Metodo. Estudio cualitativo descriptivo basado en la consulta a un ex-minero de subsistencia de oro y dos articulos de enfoque cualitativo como fuentes primarias. Se consideraron cuatro categorias deductivas, Medio ambiente, Mercurio, alimentos y agua; enfermedades y mineria, y finalmente Percepcion del medio ambiente. Se utilizo una entrevista a profundidad con consentimiento informado. Resultados. El medio ambiente es percibido por los mineros de subsistencia de oro con la misma importancia de la vida, pero las condiciones ambientales son criticas; el agua y los alimentos se perciben con problemas de contaminacion a causa de la mineria aurifera, se perciben enfermedades por el efecto del mercurio. Emergen dos fenomenos, la pobreza y la desigualdad de genero. Conclusiones. La percepcion general responde que la mineria de oro genera contaminacion, pobreza, desigualdad de genero y finalmente algunos mineros prefieren el beneficio economico que la proteccion ambiental.