El artículo quiere contribuir a la historia del conocimiento psicológico en la industria en Colombia. Con ese propósito es analizada la implementación de las primeras pruebas psicotécnicas con fines de selección de personal por parte de Mercedes Rodrigo (1891-1982), la difusión de las teorías sobre lo humano en la industria por parte de César de Madariaga (1891-1961) y la circulación y la apropiación de la psicotécnica entre las décadas de 1960 y 1980. Argumentamos que, así como en otros países, la psicotecnia devino en Colombia un dispositivo de detección de aptitudes laborales y un nuevo imperativo científico para la búsqueda de la productividad en las industrias del país. De igual forma mostramos que la reducción de la accidentalidad o la búsqueda del bienestar individual del trabajo no fueron el motivo principal de su implementación en Colombia, por el contrario, terminaron siendo un instrumento para enfrentar los problemas de disciplina y productividad y una técnica de modelamiento de los hombres y de adaptación profesional en un contexto de auge de la política de sustitución de importaciones.