En la publicación La economía del bien común, Tirole intenta responder dos preguntas fundamentales: ¿qué ha sido de la búsqueda del bien común?,y, ¿en qué medida la economía puede contribuir a su realización? Para dar respuesta a estas preguntas, parte de las siguientes afirmaciones fundamentales:
 Ya seamos políticos, empresarios, asalariados, desempleados, trabajadores independientes, altos funcionarios, agricultores, investigadores, sea cual sea el lugar que ocupemos en la sociedad, todos reaccionamos a los incentivos a los que nos enfrentamos.