Reconocidos críticos, como Marcelino Menéndez Pelayo, han señalado que la tragicomedia La vida es sueño de Pedro Calderón de la Barca tiene como uno de sus ejes conceptuales la defensa de la doctrina del libre albedrío en la versión elaborada por la Contrarreforma. Esto, sin duda, es cierto. No podemos olvidar que, en Madrid, Calderón de la Barca estudió en el Colegio Imperial de la Compañía de Jesús de la Villa y Corte, entre los años 1608 y 1613. Sus estudios estaban encaminados a prepararlo para el sacerdocio, lo que solo vino a acontecer a mediados del siglo XVII, cuando Calderón de la Barca ingresó a la Orden de los Frailes Menores o franciscanos. Después del Concilio de Trento (1545-1563), la Compañía de Jesús –fundada en 1540– nunca dejaría de demostrar su compromiso práctico y teórico con las doctrinas de la Contrarreforma establecidas por ese concilio, doctrinas que Calderón debió asimilar durante sus años de formación con los jesuitas.