El interés creciente en las ciencias sociales de los últimos treinta años por los sujetos, la agency o capacidad transformadora de la acción y su significado surgió como una reacción a los determinismos —funcionalistas, estructuralistas o marxistas— que habían dominado el horizonte cultural de las diversas disciplinas. Esto llevó a los estudiosos a investigar sobre los aspectos simbólicos, los significados y los imaginarios y representaciones sociales que construyen el entramado social en el que vivimos. Eso no quiere decir que los componentes materiales del mundo social se dejen de lado, pero sí que no son el único elemento a tener en cuenta.