El fin de la Guerra Fría marcó una nueva ruptura con los patrones que habían caracterizado la mayor parte del periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial, en lo que respecta a las relaciones internacionales. Los cambios y las turbulencias en el panorama internacional, produc- to del vacío de poder, anunciaban que la transición hacia un nuevo orden mundial relativamente estable, como el anterior, requeriría tiem- po para que los polos de poder se reacomodaran, en la medida en que las imágenes que se proyectaban hacia el ordenamiento de la sociedad internacional diferían con respecto al papel que desempeñaba Estados Unidos como cabeza de este nuevo orden.