Según el Grupo intergubernamental de expertos sobre el cambio climático (IPCC, por sus siglas en inglés), las fuentes de energía convencionales tales como el petróleo y el carbón, generan emisiones en el planeta causantes del efecto invernadero, así como emisiones de otros gases que producen riesgos para la salud humana (IPCC, 2014). Adicionalmente, la escasez de estos recursos, la elevada incertidumbre en los procesos de prospección y su elevada concentración geográfica, se han traducido en elevados costos, baja confiabilidad en la oferta y tensiones geopolíticas.