Para iniciar el análisis de los comportamientos de prevención que podría adoptar el consumidor (usuario) de los servicios de salud, como mecanismos para evitar o disminuir los riesgos de enfermedad y muerte en el embarazo y la primera infancia, partiremos de la exposición general de los riesgos a los que está expuesto y de las acciones que se han recomendado para su prevención. Cabe anotar que la alta morbilidad y la mortalidad en el embarazo y en los primeros cinco años de vida, son dos fenómenos que aquejan a la mayoría de las poblaciones en países en vías de desarrollo. La importancia de estos problemas ha sido reconocida por las Naciones Unidas y por eso dentro de los objetivos para los primeros treinta años del siglo xxi, se han mantenido los Objetivos de Desarrollo del Milenio, con los que se ha buscado comprometer a los gobiernos de todos los países participantes, a mantener tasas bajas en estas áreas de la salud.