Recientemente en Colombia se vienen presentando álgidos debates alrededor de la actividad de exploración y producción petrolera. Algunas posiciones en contra se presentan cuando las comunidades recurriendo a instancias legales como las acciones de consulta popular o movilizaciones sociales bajo la consigna “agua sí, petróleo no”, logran evitar el desarrollo de proyectos hidrocarburíferos en sus territorios, pues consideran que pone en riesgo el acceso, uso y disponibilidad del recurso agua. De manera contraria, otros actores defienden la industria del petróleo argumentando que esta es la principal fuente de financiación del Estado a nivel Nacional y territorial, y que la magnitud de los ingresos que este renglón económico genera no se sustituye con ningún otro. Esta investigación propone indagar sobre el rol de las instituciones formales, informales e ilegales en la configuración de relaciones antagónicas entre la actividad petrolera y la protección del agua. De esta forma se plantea realizar un estudio de caso comparado en dos municipios del departamento del Meta –Puerto Gaitán y Cumaral- principal productor de hidrocarburos en Colombia. Finalmente, el estudio buscar aportar ideas a los tomadores de decisiones a nivel municipal y departamental para enfrentar los conflictos derivados por la industria petrolera a nivel local y generar espacios de discusión sobre la gobernanza de los recursos, su incidencia en la planificación territorial, y la capacidad de adaptación de los actores locales.