O artigo propõe mostrar um panorama do Microempreendedor Individual – MEI em uma cidade do Sertão Central cearense, com o objetivo de identificar os benefícios e desempenhos do Programa Microempreendedor Individual na promoção do desenvolvimento local sob a óptica dos microempresários. Foi realizada uma pesquisa descritiva, de natureza quantitativa, com 140 empreendedores, selecionados pela técnica snowball. Os resultados mostraram que os benefícios e desempenhos apresentados pelo MEI fazem total diferença no dia-a-dia para os empreendedores, dando destaque à redução de impostos; ter uma empresa formal e as facilidades de formalização; possibilidade de crescer como empresa para novas oportunidades de negócios; benefícios com a previdência social – INSS; contratação de baixo custo do funcionário; faturamento do negócio; e oportunidades de mercado. Conclui-se que os empreendedores locais estão satisfeitos com os benefícios e desempenhos oferecidos pelo programa MEI.