La infección por VIII es de importancia global y local. La terapia antirretroviral altamente activa (HAART) ha modificado dramáticamente la historia natural de la infección por VIII, convirtiéndola en una enfermedad crónica controlable. En Colombia el Plan Obligatorio de Salud (POS) obliga a las Empresas Prestadoras de Salud (EPS) a que sus afiliados tengan acceso a HAART. El momento ideal para iniciar terapia antirretroviral es motivo de controversia. El prestador de salud puede tomar sus decisiones adaptando las guías de la Organización Mundial de la Salud (OMS) o del Departamento de Salud de los Estados Unidos (DHHS). Actualmente existe evidencia de la superioridad y conveniencia de algunos regímenes antirretrovirales sobre otros, lo cual se ha reflejado en que algunos regímenes sean considerados preferenciales y otros alternativos. La selección del régimen antirretroviral inicial debe tener en cuenta la mejor evidencia disponible sobre eficacia y tolerancia, pero también debe considerar las condiciones locales del Sistema de Salud que en algunas circunstancias dificultan la utilización de ciertos medicamentos. Una vez iniciada la terapia, el paciente debe monitorizarse para evaluar posibles efectos adversos y la respuesta virológica, inmunológica y clínica. Los cambios en la terapia antirretroviral deben ser realizados con cautela, idealmente guiados por un experto en el manejo del VIH. Aunque las pruebas de resistencia viral son un instrumento valioso en la selección de fármacos para pacientes con falla terapéutica, su complejidad tecnológica y su costo dificultan que se use de manera rutinaria en nuestro medio. El cumplimiento a la terapia antirretroviral es probablemente el determinante más importante de respuesta óptima, y por lo tanto debe explorarse, reforzarse y, de ser necesario, corregirse en cada consulta del paciente.Abreviaturas: VIH: Virus Inmunodeficiencia Humana, SIDA: Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida, OMS: Organización Mundial de la Salud, DHHS: Departamento de Salud de los Estados Unidos, EPS: Empresa Prestadora de Salud, NRTI: Inhibidores Nucleotidos de Transcriptasa, NNRTI: Inhibidores No - Nucleotidos de Transcriptasa, PI: Inhibidores de Proteasa, AZT: Zidovudina, D4T: Estavudina, 3TC: Lamivudina, ETC: Emtricitabina, DDI: Didanosina, ABC: Abacavir.