Esta investigación aborda la tensión existente entre dos elementos: el interés de Colombia por el petróleo y la existencia de pueblos indígenas. El primer elemento se analiza desde la economía política crítica, que permite contrastar diferentes visiones respecto de los recursos naturales. La existencia de los pueblos indígenas se desarrolla desde la categoría de seguridad societal. Esta permite comprender las amenazas a la supervivencia étnica derivadas de la actividad petrolera. El trabajo se realizó desde un paradigma cualitativo, con el estudio de caso del pueblo Cofán como método de investigación. El estudio permite evidenciar, en primer lugar, la contradicción entre paradigmas económicos y paradigmas humanos basados en la naturaleza, el territorio y la cultura y, en segundo lugar, las amenazas a la seguridad societal del pueblo Cofán derivadas de las actividades petroleras.