En primer lugar, el artículo se propone especificar el debate entre no-antropocentristas y antropocentristas como uno entre quienes defienden que el ambiente tiene valor intrínseco, esto es, independiente de cualquier relación con lo humano; pero moralmente vinculante, y quienes lo niegan, esto es, afirman que solo tiene valor extrínseco. El artículo argumenta a favor de la segunda opción, pero defiende que esto no debe ser un obstáculo para desarrollar ciertas preocupaciones ambientalistas, pues el valor extrínseco no se reduce al instrumental. En relación a esto, se presenta el sentimentalismo como una alternativa según la cual hay formas de valoración de las cosas como fines en sí mismas y no solo como medios.