Se trató de demostrar si la desnutrición marginal, la escolaridad de la madre, el número de niños en la familia y el orden de nacimiento se relacionaban con el desarrollo mental en un grupo seleccionado de 99 estudiantes varones en escuelas públicas (edades 6 a 16 años) de barrios de familias con bajos ingresos de Cali, Colombia. Los niños se clasificaron de acuerdo con su edad y estado nutricional según los estándares de Rueda Williamson para niños colombianos. El grupo normal se compuso de varones cuyo peso estaba entre 95 y 110% del peso normal esperado para edad estatura; el grupo de bajo peso lo formaron varones cuyo peso era menos de 95% del estándar para edad y estatura. El desarrollo intelectual se midió con la prueba de dibujo de Goodenough-Harris y la prueba de matrices progresivas de Raven. Se encontró una tendencia consistente de menor desempeño en el grupo de bajo peso, y las diferencias llegaron a ser estadísticamente significativas en la prueba de dibujos de Goodenough-Harris. No se encontraron asociaciones entre el desarrollo mental y la escolaridad de la madre, el número de hijos en la familia y el orden de nacimiento.