El objetivo de este trabajo fue identificar alternativas biotecnológicas para transformar el carbón en compuestos más simples en estado líquido. Se realizó una revisión bibliográfica actualizada relacionada con el uso de la materia orgánica humificada. El análisis documental mostró que la materia orgánica humificada en el suelo mejora las características físicas y químicas del mismo, estimula las poblaciones microbianas y promueve el crecimiento y desarrollo de las plantas. Los carbones de bajo rango se han considerado una buena fuente de sustancias húmicas. La extracción de estas sustancias se puede realizar mediante métodos químicos o a través de la solubilización de carbones de bajo rango utilizando microorganismos. Sin embargo, no ha sido posible el desarrollo de una tecnología eficiente y de bajo costo. En el suelo podría tener lugar un control natural de la transformación del carbón por microorganismos, similar a lo que ocurre con la descomposición de la lignina.